「自私」並不等於「自利」

「自私」或許不全是好事，但「自利」並不是壞事，甚至可以說是人類社會進步的基礎。

朋友問我：「你覺得人性本善、還是人性本惡？」

這個問題已經爭議幾千年，而無論選擇任何一方都是極端；雖然答案因人而異、也沒有對錯，但通常都不會在兩個極端之中。

我的想法是，人性沒有「本善」或「本惡」的問題，出生的時候就是一張白紙。

但我相信，人的基因（或者應該說任何生物的基因）中都有生存所必須的「自利」本能；因為有這個本能，我們才有動機去想辦法求生、覓食、戰鬥，然後存活和繁衍。

自利

「自利」的展現方式有兩種：兩者方向相同的自利會變成「合作」，例如你我一同去獵殺一隻動物，然後一人一半，兩個人都可以吃飽生存。

而彼此相反方向的自利，並不一定是互相算計，也可以是「互利」：我幫老闆工作領薪水是自利，老闆請我工作幫公司賺錢也是自利；這種彼此自利的行為，變成了成就更多、產值更高、兩者都受惠的結果。

所以，「自利」並不是壞事，甚至可以說是人類社會進步的基礎。

能感受到合作和互利的好處、達成單打獨鬥所做不到的成就，並且將它們系統化和制度化，或許也是人類異於其他動物、甚至能夠發展文明的原因。

（當然，「情感的社會制度化」也是人類的特點之一，不過不在這裡的話題之中。）

自私

但「自私」就是另外一回事了。

「自私」在一般的字義上隱含著「不顧他人權益」、「侵害他人利益」、或是「互利的意願與彼此關係不對稱」的成分在裡面；用白話說就是「只願享受不願付出」、或是「喜歡佔人便宜」。

或者換個方式說：工作領薪水吃飯是自利，但不是自私；但把助理的薪水變成公積金來洗頭髮，就是自私了。

（但自私並不絕對是壞事，例如「我不想借你100元」也算自私，但至少並沒有侵害你。）

回到前面說的，我認為人出生時沒有善惡之分，但有自利的本能；而自利的本能會發展成「互利」和「合作」，還是變成「自私」和「自肥」，則會受到後天教育、經驗、自覺、以及社會環境的影響。

而簡單的說，這個差異就可能會衍生成所謂「善」與「惡」的結果。

想想你自己身邊的好壞事件、社會的轉變、甚至歷史上的戰爭衝突，是不是都有「自利」的動機在裡面？壞事是不是都起於「不好的自私」？

自私的反面

「自私」的反面並不全是「大公」或「無我」，因為後者除了極少數例外（如「為國犧牲」），並不符合人的自利本能，多數人都做不到，所以並不實際。

所以，它的反面應該是「合理而自律的自利」、再進一步延伸到「合作」和「互利」，而看到的結果也就應該會是「善」。

所以，你我都可以放心自利，做一個不太自私的好人。